Het is ondertussen enige tijd geleden dat we iets op de site hebben gezet. De voornaamste reden hiervoor is dat we geen tijd hadden. Er is ondertussen dan ook het een en ander gebeurd.

Dag 9
Na gisteren dachten we dat we vandaag onze tijd konden goedmaken. We waren vroeg opgestaan om onze nieuwe bakken (vol met de opgekuiste elektronica) in onze boot te monteren. Door deze nieuwe bakken was het praktisch onmogelijk dat we nog last zouden hebben van vocht in onze elektronica.
We hadden de avond daarvoor een paar kleine test uitgevoerd, maar echt uitgebreide tests waren uit de boze omdat we niet op de paddock (de plaats waar de boten staan) mochten na 22u. Tijdens de start was het dus vingers kruisen.
Eerst leek alles goed te gaan, maar al snel bleek dat er iets mis was met het elektrisch systeem dat ervoor zorgt dat onze panelen worden opgeladen. We konden hier niet veel aan doen, en hebben spijtig genoeg moeten stoppen. Later op de dag hadden we dan wel de tijd om de fout te herstellen. Hopelijk meer succes op de volgende etappe.

Dag 10
Vandaag was het rustdag. Of anders gezegd, tijd om te sleutelen aan onze boot. We hadden alle systemen eens nagekeken, en hebben een testvaart gehouden. Alles bleek hierbij goed te werken en we hadden dus alle tijd om te genieten van de rest van onze dag.
Zo had de organisatie een BBQ georganiseerd en konden we later op de avond meekijken naar Duitsland - Spanje!

Dag 11
Na alles wat we al hadden meegemaakt dachten we dat het niet erger kon… De dag was nochtans goed ingezet, zeer goed zelfs. De eerste kilometers hadden we zo een 20 tal boten ingehaald. Maar op een gegeven moment krijgen we een telefoontje van onze schipper dat hij verkeerd was gevaren en dat er problemen waren. Bart bleek samen met een acht tal boten een verkeerde afslag genomen te hebben. Hierdoor was de motor in de modder vast te komen te zitten. Daarop is Bart uit de boot gesprongen om deze terug lost te wrikken (en heeft ook andere boten geholpen om terug los te komen). Eens terug in de boot vroeg men, aan iemand van de organisatie die er was komen bijstaan, de juiste weg terug. Deze man hield zijn schouders op, maar na even zoeken hadden we de weg teruggevonden.
Maar door de modder in de schroef viel de motor na een tijdje stil. Natuurlijk gebeurde dit vlak onder een brug waardoor de organisatie verplicht was ons uit de weg te slepen. Later bleek echter dat de organisatie de andere boten wel de juiste weg hadden gewezen door een rubberboot op de kruising te leggen. Natuurlijk is dit oneerlijk want de andere ploegen hielden hier een voordeel uit.
Eens over de finish van de tussenstart, zijn we aan de verantwoordelijke van de start gaan vragen of we al dan niet mochten starten. Zij verwezen ons door naar de technische commissie, want zij waren hiervoor verantwoordelijk. Daarop kwam de hoofdverantwoodelijke van de technische commissie ons verzekeren dat we konden vertrekken en dat we dan na de race een klacht konden indienen (omdat de weg niet was aangegeven).
Zo stonden we op het juiste tijdstip op de herstart. Maar net voor het starten (laat ons zeggen een volle seconde) vertelde ze ons dat wij niet mochten starten. We waren natuurlijk enorm verbaast! We hebben dan toch besloten om na alle andere boten, toch te vertrekken, zij het zonder de zegen van de wedstrijdleiding. Dit mag natuurlijk omdat we op open wateren zaten en dat al onze schippers een vaarbewijs hadden. Om geen problemen te krijgen zijn we echter niet over de finish gegaan, maar net voor de finish hebben we afgedraaid naar de hijskranen.
Al volop aan het nadenken hoe we onze klachten gingen formuleren, kreeg ik telefoon. Ik moest naar de jury komen om ons team te verantwoorden voor een klacht.
Daar bleek dat we een klacht hadden gekregen omdat we toch gestart waren. Deze klacht is natuurlijk nutteloos omdat we ons op openbare wateren bevonden. Daarnaast verweten ze me dat, als ik over mijn klachten begon, dit te laat was ingediend.
Het was voor mij praktisch onmogelijk om op tijd (een half uur na de finish) de klacht in te dienen bij de organisatie. Je kan ze ook niet telefonisch bereiken…
Na heel wat overenweer gegooi van argumenten (of iets wat daar voor moest doorgaan) besliste de organisatie ons te beboete met de traagste tijd plus 15% voor de eerste etappe en voor de tweede etappe zou de tijd van de volgende etappe genomen worden (omdat ze de fout van het niet mogen starten hadden toegegeven).
Wat een dag…

Dag 12
De afgelopen dagen hebben we al heel wat tegenslag gehad. We waren er dan ook op gebrand om deze etappe uit te varen. En ja hoor de eerste etappe liep zeer vlot. Een klein probleempje met een slecht batterijpakket gooide bijna roet in het eten, maar we hebben de etappe nog mooi kunnen uitvaren.
Vlak voor de herstart hadden we nog even de tijd om een overbrugging te maken en zo dat probleem voorlopig op te lossen. Later op de dag hebben we het slechte batterijpakket  vervangen en hopen zo het probleem voor de laatste etappe te hebben opgelost.
Ik kan u dan ook met blijdschap melden dat we vandaag 10e in onze klasse zijn geëindigd! Dit is 17e met alle klassen samen (wetende dat er een 40 tal meedoen).

Om half zeven ging onze wekker. Het was vroeg maar we sprongen vol goede moed uit onze slaapzakken om de eerste etappe van de race af te werken. De dag begon zeer bewolkt maar de lucht klaarde stilletjes aan op en de zon kwam te voorschijn. We zeiden dit wordt onze dag. Om tien na tien, ongeveer een half uur te laat gingen we van start.

Onze boot ging mooi door het water en haalde het eerste checkpoint op 10km, na ongeveer 53min. Na het kruisen van het checkpoint gingen we richting Sneek, daar lag een tussen finish. Tot hier toe zitten we op kruissnelheid en hebben we geen noemenswaardige problemen tegen gekomen. Om twee uur ging het tweede deel van de etappe van start. In dit tweede deel lag het zware slotenmeer in het vooruitzicht. Dit is één van de gevaarlijkste en moeilijkste delen van de hele race. Tot aan het slotenmeer nog steeds geen problemen, maar toen we aan het slotenmeer kwamen. Dachten we ****, dit meer is heftig, maar voor een “beetje” wind en golven gaat het “The Port of Antwerp Solarboatteam” niet uit de weg. Dus vol goede moed gingen we er voor. Onze boot ging heftig op en neer, maar we gingen gestaag vooruit. Het geluk was ons echter niet lang toegeschreven. 200m voor de finisch was het plezier uit. Het BMS en de motorcontroller gaven error codes en vielen uit. Wat de schipper ook deed alle systemen weigerden dienst. Er zat dus niets anders op om ons naar de finish te laten slepen. Daar aangekomen en uit het water gehaald te zijn. Gingen we op zoek naar de oorzaak van de problemen. Voor we naar de elektronica konden zien, moesten we toestemming vragen aan de organisatie omdat alles verzegeld was. Na het verkrijgen van de toestemming gingen we aan de  slag. Onze zoektocht was echter van zeer korte duur. We opende de trackerbak en de batterijbak hierin zagen we onmiddellijk het probleem. Er stonden enkele centimeters water in de bakken. Op dit moment zakte de moed ons in de schoenen en dachten we “ja onze race zit er op en we kunnen naar huis gaan”. Nadat de schok verwerkt was, gingen we aan het werk. We demonteerde de bakken en gingen naar onze tenten om het water uit de bakken te halen en om de verschillende elektronische componenten te testen. Na uren testen waren de eerste problemen aangetoond en konden de herstellingswerken beginnen. Een hele nacht werken , zijn de herstellingswerkingen voltooid en konden we ons componenten terug gaan inbouwen in de boot.

Vandaag was het eindelijk zover, na een jaar hard werken ging de Frisian Solar Challenge eindelijk van start. ’s Morgens stond de proloog op de planning en ’s middags mochten we gaan sprinten tegen onze collega’s (concurentie).

Tijdens de proloog moest een afstand van 10km afgelegd worden met een gemiddelde snelheid van 8km per uur. Deze  gemiddelde snelheid werd gehaald, maar dit ging niet zonder problemen. In de tweede helft van de proloog ging onze stuurinrichting defect. Maar geen nood dit was zeer snel opgelost na de proloog.

’s Middags stonden we terug met een goed werkende Solorboat aan de start van de sprint. De sprint ging bijzonder goed, we legden de 150m lange sprint in 50,16 seconden af. Deze tijd resulteerde in een mooie 5^de plaats in onze klasse en tevens ook eerste Belg van de sprint. Ook ontdekten we dat er een verschillende tijdsbesef bestaat tussen Friesland en het internet, blijkbaar een verschil van 9 seconden. Dit verschil was echter  ’s avonds terug verdwenen.

Afgelopen dagen hebben we ons al meerdere keren geërgerd aan de organisatie van de race. Zo hebben ze moeite met afgesproken uren na te komen, de informatieflow is zeer traag, en we worden overstelt met laattijdige en tegenstrijdige informatie.
Maar vandaag was het toppunt.

Een half jaar geleden, toen we nog in de ontwerpfase zaten hebben we de vraag gesteld of we onze panelen mochten aanpassen. Zo konden we het zwaardere aluminium frame vervangen door een lichter frame. Hierop werd positief geantwoord. Daarnaast hadden we ook verschillende verslagen naar de organisatie gestuurd waarin dit duidelijk vermeld stond. Deze verslagen zijn, net als de mail, volledig door de organisatie goedgekeurd. Tenslotte zijn we met glans door de keuring geraakt die eergisteren werd georganiseerd door de organisatie.

Tot voor kort was dus alles in orde. Maar vanmorgen kregen we via telefoon weer de vraag of onze panelen waren aangekocht, of dat we ze leenden van de organisatie. We betrouwden dit niet en namen contact op met de technisch verantwoordelijke. Deze vertelde ons dat er van andere teams klachten waren binnen gekomen over onze aangepaste panelen, dit zou volgens hen niet eerlijk zijn. Daardoor werd deze “zaak” voorgelegd aan de jury. Zonder ons ook nog maar te contacteren werd hier dus over samen gezeten. Na lang te moeten wachten hebben we uiteindelijk de juryvoorzitter kunnen spreken. Deze erkende dat er fouten waren gebeurd door de organisatie. Toch zouden we een compensatie moeten plaatsen in de vorm van gewichten. Hier konden we niet onderuit werd ons verzekerd, zelfs al troffen we zelf geen fout.

We zijn dus zeer teleurgesteld in de organisatie. Daarnaast heerst er nu ook een slechtere sfeer doordat de andere teams ons beschuldigden van het oneerlijk handellen.

Later op de dag hebben we de aangepaste panelen laten wegen om het verschil met de standaardpanelen teweten te komen. Dit verschil bleek op maar 5 kg te liggen, wat we eenvoudig kunnen compenseren. Al bij al dus nog een redelijk resultaat.

Naast dit verhaal valt er vandaag ook nog wel wat positief te vertellen. Zo hebben we tijdens een testvaart onze topsnelheid verhoogd tot 20 km/u!!!
Gisteren is ook onze eerste gast aangekomen. Belinda van de communicatiedienst van KdG had ons namelijk voorgesteld om een avondje voor ons te koken, en toen we deze morgen opstonden was de tafel gedekt en konden we genieten van een lekker ontbijt. We worden af en toe dus toch nog in de watten gelegd.

Vandaag (Donderdag 1/07) was een spannende dag. Onze boot werd gekeurd! In de voormiddag was het nog volop stressen om alle laatste kleine dingen na te kijken en om 13u30 was het tijd om met onze boot naar het eerste keuringsstation te varen.

Hier werden 3 testen afgelegd. Een stabiliteitstest, een evacuatietest en een vrijboordtest (dit is een test dat het water wel ver genoeg van de rand staat). Tijdens de evacuatietest moesten we binnen de 5 seconden uit de boot kunnen springen. Wij deden er 3,2 seconden over, dus meer dan geslaagd. De andere 2 testen werden met de natte vinger goedgekeurd, want zelfs een Nederlander kan zo zien dat onze boot niet kan zinken!
De volgende post was de elektrische keuring. Hier werd onze elektrische plannen opgevraagd en werden alle aansluitingen nagekeken. Alles was in orde buiten 2 kleine zekeringen die volgens de organisatie nog moesten geïnstalleerd worden, iets wat zo in orde was gebracht.

Hierna werd onze boot structureel gekeurd. Ook hier was alles in orde buiten een paar kleine dingen. Zo hebben we nog een vlagje en een pikhaak moeten voorzien.
Tenslotte werd onze boot en de batterijen gewogen. Dit was de eerste keer dat de boot in vol ornaat werd gewogen. Toch waren we wat verrast dat de boot toch nog 165kg woog, wetende dat de romp alleen 30kg weegt.
Na de eerste controles kregen we de tijd om onze foutjes aan te passen. Deze aanpassingen moesten wel in “de paddock” gebeuren. Vanaf vandaag konden we dus niet meer op ons privé terrein aan onze boot werken.
We hadden nu wel de tijd gehad om een toertje te doen in de Paddock (de plaats waar alle boten staan) en kennis te maken met onze concurrenten (of concullega’s). Het belooft alvast een spannende race te worden, iedereen is er dan ook van overtuigd dat hun ontwerp het meeste kans maakt.

We hebben ook verbroederd met onze collega's van Artesis hogeschool uit Antwerpen. Ze zijn zelfs zo vriendelijk geweest om ons een seinvlag te sponsoren! Het valt ook wel op te merken dat dit team veel heeft gepresteerd ondanks hun tegenslagen. Zo hebben ze op een maand tijd een romp gemaakt nadat de verantwoordelijke hiervoor was weggevallen uit het team.

Tenslotte is de technische commissie langs gekomen om de laatste puntjes na te kijken. Na wat improvisatiewerk ter plekke kunnen we u met blijdschap melden dat we geslaagd zijn voor de inspectie!

→ foto’s komen online (maar omdat we wat moeilijkheden hebben met de internetverbindingen in Friesland kan dit nog een dagje duren.)


Na enige vertraging … onze eerste post vanuit Friesland!

Maandag (28/6): De aankomst
Maandag was het nog even stressen om alles op tijd ingepakt te krijgen zodat we de spits voor konden zijn. Ondanks we iets later dan gepland zijn vertrokken, zijn we zonder grote vertragingen aangekomen in Friesland.
Onze eerste slaapplaats is een lokaal van de plaatselijke zeescouts. Voor ons alvast een prachtige lokatie. In tegenstelling tot de campings waar we tijdens de race verblijven, zijn we hier voorzien van een keuken en badkamer. Achter het lokaal ligt een mooi grasveldje, en dit grenst aan het water. Kortom, de ideale plaats om nog wat voorbereidend werk te doen voor de race, maar ook om even te kunnen uitblazen van de afgelopen drukke dagen.

Dinsdag (29/6)
Dinsdag zijn we gestart met de laatste kleine aanpassingen aan de boot. Zo moest er nog een kleine deuk in de romp hersteld worden (maak u geen zorgen, dat was zo hersteld) en moesten we onze batterijen meerdere keren opladen zodat deze later met het maximum rendement kunnen worden ingezet.
Ook de elektronica werd hier uitgebreid hertest. Zoals u wel weet staat onze boot tijdens de race in constante verbinding met een volgwagen. Wel deze elektronica moest nog worden aangepast om te kunnen werken in Nederland.
Nadat alles was geïnstalleerd, hebben we om 21u nog een testvaart gehouden (een van de voordelen als je een rivier in je tuin hebt lopen). De resultaten hiervan waren zeer positief. We haalden gemakkelijk een gemiddelde van 12 a 13 km/u (zoals we hadden verwacht), en een topsnelheid van 17,8 km/u!!

Woensdag (30/6)
Vandaag had ik dus de tijd om dit bericht op de site te zetten omdat het grootste deel van het team is gaan testvaren door Friesland. Dit was namelijk de belangrijkste reden waarom we vroeger waren vertrokken, om zogenaamde langeduurtesten te doen. Door 5u aan een stuk te varen kunnen we nagaan of alle systemen die bij korte testen werkte, dit nog steeds doen als we 60km aan een stuk varen. Ook is dit een goede oefening voor onze schippers. Tot hiertoe heb ik nog geen negatief nieuws gehad en lijkt de boot (en de schippers) de test goed te doorstaan.
Morgen is het weer een drukke dag, misschien wel de drukste. Onze boot moet namelijk worden gekeurd door de organisatie. Laat ons maar hopen dat we erdoor geraken!

--> foto's volgen!